Los Apple AirPods lanzados en 2016 que revolucionaron el mundo

La revolución de los AirPods de Apple: desde la crítica inicial hasta el éxito mundial

En septiembre 7 de 2016, Apple fue criticada por la presentación de los AirPods, ya que significaba el fin del jack de auriculares, pero los auriculares inalámbricos se convirtieron en un éxito y dieron origen a toda una industria.

Cuando vemos el anuncio de los AirPods de 2016, lo que más destaca es lo antiguo que parece todo, excepto los AirPods. Fueron presentados junto con el iPhone 7, que en ese entonces parecía tan bueno, pero ahora parece tan antiguo que incluso tiene un botón de inicio.

En esa misma presentación también se dio a conocer el Apple Watch Series 2, que ahora parece un poco anticuado al lado del Apple Watch Series 4 y posteriores, o especialmente el Apple Watch Ultra. Sin embargo, han habido nuevas versiones de los AirPods, incluyendo los rediseñados AirPods Pro y los más grandes AirPods Max. Aun así, al ver a Phil Schiller hablar sobre los auriculares, comprarías ese modelo de siete años hoy en día.

Mirando hacia adelante y hacia atrás

Fue el 7 de septiembre de 2016 cuando se anunciaron por primera vez los AirPods, pero pasaría mucho tiempo antes de que alguien pudiera comprarlos. Originalmente prometidos para octubre, Apple apenas logró sacarlos antes de que terminara el año.

Oficialmente, los AirPods salieron a la venta el 20 de diciembre de 2016, por $159, pero en la práctica, sería afortunado si los conseguías hasta principios de 2017.

Sin embargo, ese tiempo de espera de unos meses parecía largo en ese momento, pero no se compara con los años que Apple pasó trabajando en secreto en los AirPods.

La primera mención pública de lo que luego serían conocidos como AirPods se dio en un documento de patente presentado el 29 de marzo de 2011, aunque no se publicó hasta el 3 de octubre de 2012.

Esa patente, cinco años antes de que salieran los AirPods, incluía una ilustración de una mujer usando lo que ahora reconoceríamos indudablemente como AirPods. Los tenía con un cable al estilo de Beats entre los dos auriculares, pero, significativamente, con un corte entre ese bucle y un posible cable debajo.

Por lo tanto, podemos deducir que Steve Jobs estaba totalmente al tanto del proyecto de los AirPods antes de su muerte en 2011, pero antes de eso había desestimado la idea por completo. En 2005, dijo que Bluetooth simplemente no era lo suficientemente bueno para auriculares.

«Existen problemas de calidad,» dijo, «el ancho de banda no es lo suficientemente alto, y aunque llegue algún día, la gente no quiere tener que cargar sus auriculares.»

La mayor adquisición de Apple

Aun así, Jobs siempre estaba dispuesto a criticar cualquier cosa hasta que Apple tuviera algo que ofrecer. Como en 2008, cuando proclamó que «el hecho es que la gente ya no lee», y luego lanzó Apple Books (entonces llamado iBooks) en 2010.

Independientemente de lo que Jobs pensara sobre los auriculares Bluetooth antes de su muerte, Apple pensó lo suficiente en ellos como para hacer su mayor adquisición única en 2014. Apple gastó $500 millones en comprar la tecnología de Beats Electronics, y $2.5 mil millones en el servicio de streaming Beats Music.

Estrictamente hablando, Beats Electronics continuó como una empresa autónoma, en comparación con Beats Music que se convirtió en Apple Music. Sin embargo, incluso en ese anuncio de septiembre de 2016, Apple presentó una serie de auriculares inalámbricos de Beats junto con los AirPods.

Apple oculta sus planes

Oficialmente, 2016 fue la primera vez que se suponía que escucharíamos la palabra «AirPods», pero el rumor era tan fuerte entonces como lo es ahora, por lo que la noticia se filtró temprano. Pero la noticia era que una empresa llamada Entertainment in Flight LLC, de Wilmington, Delaware, había solicitado una marca registrada sobre el nombre AirPods.

Nadie se dejó engañar en lo más mínimo. Todos sospechaban que esta empresa era una fachada propiedad de Apple, y mucho después Apple simplemente abandonó el subterfugio.

Crear un problema, resolver un problema

Los AirPods son tan comunes ahora, y toda una industria de dispositivos similares ha surgido debido a ellos, que es fácil olvidar que su lanzamiento estaba tan ligado a la desaparición del jack de auriculares.

Nadie recuerda siquiera el adaptador Lightning a auriculares. Fue en el mismo anuncio de 2016 cuando Apple reveló que su iPhone 7 sería el primero sin un jack de auriculares. Un año después, Samsung seguía burlándose de ese movimiento, aunque después de dos años más hizo lo mismo.

Así que, independientemente de cualquier beneficio técnico para el iPhone, Phil Schiller destacó cuánto espacio se ahorró al eliminar el jack, lo cual también ayudó a los AirPods. Apple no fue lo suficientemente grosero como para hacer que los AirPods fueran la única opción, sin embargo.

En el lanzamiento del iPhone 7, anunció una nueva versión de los auriculares con cable que terminaban en un conector Lightning. Y lanzó un adaptador de Lightning a jack de 3.5mm que incluyó con el iPhone.

No obstante, todo esto hizo que los AirPods parecieran la opción más atractiva.

No todos quedaron impresionados

Es difícil de creer ahora, pero los AirPods son otro dispositivo de Apple que recibió críticas al principio, antes de convertirse en un éxito mundial asombroso y transformador.

The New York Times los describió como «uno de los accesorios de audio más geniales que puedes comprar hoy en día.» Pero también los resumió como «difíciles y costosos de mantener.»

The Guardian los describió ingeniosamente como «como un tampón sin cuerda», y se burló de lo fácil que eran de perder. «Desaparecerán ante tus propios ojos,» dijo la publicación.

Ambos artículos y la mayoría de las críticas negativas se escribieron después del anuncio de septiembre de 2016. AppleInsider obviamente cubrió ese lanzamiento, pero esperó hasta el 21 de diciembre para poder usar el dispositivo antes de sacar una conclusión.

«Los nuevos AirPods inalámbricos de Apple funcionan de manera elegante de una manera que promete hacerte sonreír sin importar lo mal día que estés teniendo,» escribió Daniel Eran Dilger, «algo hermoso dado cuántos días feos 2016 nos ha arrojado hasta ahora.»

Cambiando el mundo, no el producto

El adaptador de Lightning a jack de 3.5mm se olvidó, al igual que la versión de Lightning de los antiguos auriculares con cable. Pero los AirPods siguen siendo relevantes, al punto de que se volvió inusual ver a un reportero de TV usando cualquier otra cosa durante la pandemia de COVID y después.

Esos distintivos auriculares blancos reemplazaron a los una vez igualmente distintivos pero ahora algo anticuados auriculares blancos del dispositivo con cable.

Y a medida que los rivales lanzaban auriculares inalámbricos competidores en este espacio, Apple siguió avanzando con modelos nuevos y mejorados.

Pero fue quizás la segunda generación la que fue clave. Aunque el modelo original realmente se retrasó hasta 2017, eso significaba que habían pasado dos años desde que la gente los compró por primera vez.

Y eso significaba que había tenido tiempo para que los usuarios notaran un problema que Apple aún no había resuelto.

Cuando eran nuevos, los AirPods originales prometían cinco horas de uso continuo (y más cuando se volvían ocasionalmente a su estuche de carga). Pero después de dos años, nadie está obteniendo cinco horas, ni siquiera cerca de eso.

Por lo tanto, la pregunta en 2019 era si la gente toleraría la disminución de la vida útil de la batería. También era cuestión de si comprarían AirPods de reemplazo cuando eso sucediera.

Había otra opción, que era aprovechar el servicio de reemplazo de baterías de Apple, pero no es barato. Hoy en día aún puedes comprar una batería de reemplazo para cualquier AirPods, incluyendo la primera generación, pero cuesta $50.

Eso significa $100 para reemplazar ambas baterías. Ya no puedes comprar los AirPods de primera generación de Apple, pero la mejorada segunda generación actualmente cuesta solo $129.

Ten en cuenta que si tienes AirPods de primera generación, probablemente deberías comprar esa batería de reemplazo ahora. Fuera de los EE. UU., Apple ya no ofrece una batería de reemplazo para unos AirPods de primera generación.

Nunca sabremos cuántas personas fueron…