La NASA lanzará un cohete el domingo para estudiar una supernova de hace 20,000 años.

Una misión espacial para capturar datos de una supernova remanente en la constelación de Cygnus

Un cohete sonda equipado con un instrumento especial de imágenes y espectroscopia realizará un breve viaje al espacio el domingo por la noche para intentar capturar la mayor cantidad de datos posible sobre un remanente de supernova en la constelación de Cygnus, conocido como Loop de Cygnus o Nebulosa del Velo. Este objetivo, una enorme nube de polvo y gas, fue creado tras la explosión de una estrella hace aproximadamente 20,000 años y aún se encuentra en expansión.

La NASA planea lanzar la misión a las 11:35 p.m. ET del domingo 29 de octubre desde el White Sands Missile Range en Nuevo México. El Experimento Espectroscópico Ultravioleta de Campo Integral, o INFUSE, observará el Loop de Cygnus durante solo unos minutos, capturando luz en longitudes de onda de ultravioleta lejano para iluminar gases con temperaturas de entre 90,000 y 540,000 grados Fahrenheit. Se espera que vuele a una altitud de aproximadamente 150 millas antes de regresar a la Tierra en paracaídas.

El Loop de Cygnus se encuentra a unas 2,600 años luz de distancia y se formó por el colapso de una estrella que se cree que era 20 veces más grande que nuestro sol. Dado que las consecuencias del evento aún se están desarrollando, con la nube expandiéndose actualmente a una velocidad de 930,000 millas por hora, es un buen candidato para estudiar cómo las supernovas afectan la formación de nuevos sistemas estelares. «Las supernovas como la que creó el Loop de Cygnus tienen un gran impacto en la formación de galaxias», dijo Brian Fleming, investigador principal de la misión INFUSE.

«INFUSE observará cómo la supernova libera energía en la Vía Láctea al capturar la luz emitida justo cuando la onda de choque choca contra bolsas de gas frío que flotan alrededor de la galaxia», agregó Fleming. Una vez que INFUSE esté de vuelta en tierra y se hayan recopilado sus datos, el equipo planea repararlo y lanzarlo nuevamente en el futuro.

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