11 de noviembre de 2023

El Instant Plays de Samsung es un intento fresco de un modelo de transmisión de juegos que ha fracasado.

$El Instant Plays de Samsung es un intento fresco de un modelo de transmisión de juegos que ha fracasado.$

En octubre, se reveló que Samsung estaba trabajando en un servicio de transmisión de juegos para teléfonos y tabletas Galaxy. La transmisión de juegos en dispositivos móviles se divide en dos categorías: la transmisión de juegos completos de consola y PC, como Stadia y Xbox Cloud, o la transmisión de juegos móviles ligeros, como las aplicaciones instantáneas de Google en Play Store. Ninguna de las implementaciones ha tenido mucho éxito históricamente. Xbox Cloud Gaming no está muerto, pero no conozco a muchos usuarios de Game Pass que lo utilicen. Stadia fue eliminado en un movimiento que ninguno de nosotros esperaba, y las aplicaciones instantáneas, aunque todavía son compatibles con Google, parecen escasas. Entonces, ¿exactamente qué cree Samsung que hará de manera diferente en este espacio? ¿Qué es Samsung Instant Plays y por qué existe?

Samsung Instant Plays funciona de manera similar a las aplicaciones instantáneas de Google. Básicamente, los juegos móviles se transmiten a través de datos o Wi-Fi, eliminando la necesidad de instalarlos localmente en el teléfono. Es una idea sólida, pero el proceso es complicado de todas formas. Al menos la implementación de Google tenía sentido; al abrir la lista de un juego compatible, se ofrecía un botón de reproducción junto a la opción de instalación. Conveniente.

Samsung está haciendo las cosas de manera diferente y para peor. La popular aplicación Game Launcher de Samsung ha sido rediseñada y renombrada como Gaming Hub. En lugar de mostrar los juegos instalados localmente con tus estadísticas, los juegos locales ahora están relegados al final de la pantalla, mientras que todo lo demás está lleno de los nuevos juegos transmitibles de Samsung. Al tocar el icono de un juego, se inicia y cada vez se te preguntará si deseas agregar un acceso directo a tu pantalla de inicio. Pero, ¿qué pasa si quieres descargar el juego para jugar sin conexión instalándolo localmente? Bueno, no puedes hacerlo desde el Gaming Hub. Tendrás que memorizar el nombre del juego, salir del Gaming Hub y luego buscarlo manualmente después de abrir la Galaxy Store. No tan conveniente.

Viceversa, si ves un juego en la Galaxy Store que deseas transmitir, deberás encontrarlo de alguna manera en el Gaming Hub. Pero como los Instant Plays solo se pueden transmitir desde el nuevo Gaming Hub, y además no ofrece ninguna función de búsqueda, buena suerte para encontrar un juego en particular. Básicamente, estás limitado a los juegos sugeridos que Samsung te ofrece. En comparación con lo que Google está haciendo con las aplicaciones instantáneas, la configuración actual de Instant Plays de Samsung realmente parece una forma extraña de desarrollar el servicio. Hemos contactado a Samsung para obtener aclaraciones sobre el diseño y la dirección actuales de Instant Plays, así que esperemos que respondan. Mientras tanto, esto es lo que Samsung tiene que decir en su anuncio sobre Instant Plays en su sitio para desarrolladores; las siguientes citas pintan todo un panorama:

«Similar a un servicio de transmisión de video OTT, un jugador puede descubrir, hacer clic y jugar instantáneamente tus juegos sin la fricción de descargar e instalar. Este canal orgánico a gran escala puede complementar tus campañas de adquisición de usuarios pagados».

«Nuestra plataforma de juegos en la nube móvil te permite evitar el proceso de instalación de la tienda de aplicaciones y llevar a los usuarios directamente desde un clic en el anuncio a tu juego de forma instantánea a través de la transmisión. Esto podría hacer que tu costo por clic (CPC) de adquisición de usuarios sea equivalente a un usuario adquirido (CPI), logrando una escala 10 veces mayor en la parte superior del embudo de adquisición con los mismos dólares invertidos en publicidad».

Parece bastante claro que todo esto se trata de anuncios y de ingresos publicitarios. Los usuarios son más propensos a jugar un juego y consumir los anuncios en él si pueden jugar con un solo clic en lugar de perder tiempo descargando el juego y ocupando espacio de almacenamiento. Pero, ¿son buenos los Instant Plays?

Cada vez que inicias un juego, se te pregunta si quieres agregar un acceso directo a tu pantalla de inicio, sin excepción. Una vez que superas esto, la jugabilidad es bastante buena. Hasta ahora, todos los juegos que he visto son juegos casuales básicos, por lo que la latencia no es mucho problema. Lo que sí es un problema es la escalabilidad. El juego que se muestra claramente no fue diseñado pensando en el Galaxy Fold. ¿No es eso un producto de Samsung? Si bien esto generalmente no sería un problema ya que One UI puede redimensionar las aplicaciones para que se ajusten, debido a que el juego se está transmitiendo, el redimensionamiento no funciona. Es un problema en todos los servicios de transmisión de juegos, donde la mayoría solo admite resoluciones y relaciones de aspecto únicas. Afortunadamente, esto no será un problema si tienes un teléfono no plegable convencional. Sin embargo, hay algunas advertencias al transmitir un juego en lugar de descargarlo. Aunque la página del desarrollador indica que se permiten compras dentro de la aplicación, eso no ha sido mi experiencia hasta ahora. Jugué Gold Train FRVR en streaming y lo descargué localmente desde la Galaxy Store. Todas las compras dentro de la aplicación (IAP) faltaban en la versión transmitida. En su lugar, la moneda del juego se obtiene viendo anuncios, por lo que parece que algunos juegos se han ajustado para jugar sin compras dentro de la aplicación. También encontré un aspecto negativo de Instant Plays. No se pueden usar métodos de inicio de sesión de terceros para guardar partidas en varias plataformas. Esto se menciona en la información para desarrolladores de Samsung, y comprobé que era cierto en la práctica. La aplicación de Gold Train FRVR puede sincronizar tus partidas a través de Facebook, lo cual es útil si juegas la versión de Play Store en dispositivos que no son de Samsung. La versión de Instant Plays elimina por completo esta capacidad.

Entonces, ¿son buenos los Instant Plays? Si tienes una conexión a internet sólida y quieres pasar rápido el tiempo mientras estás en una sala de espera o algo similar, entonces sí. Pero si tomas en serio tus sesiones de juego y necesitas ventajas como guardar partidas en varias plataformas y escalabilidad confiable, es mejor instalar un juego localmente.

Mirando hacia el futuro de la transmisión de juegos móviles, será interesante ver cómo se desarrolla Instant Plays con el tiempo. Considerando que las aplicaciones instantáneas de Google parecen haberse estancado, no creo que Instant Plays logre ganar impulso. También preveo que los usuarios abandonarán la aplicación Gaming Hub, anteriormente conocida como Games Launcher, si la transmisión sigue siendo el foco principal. Antes del rediseño reciente, la función principal de la aplicación era servir como un centro para tus juegos instalados. Podías ocultarlos del lanzador y mantenerlos aquí, viendo tus tiempos de juego y otra información en un solo lugar. Era una gran experiencia, ahora cubierta de juegos casuales que puedes transmitir. Así que esperemos que no solo la selección de transmisión mejore en Gaming Hub, sino que también sería bueno recuperar características antiguas, como las estadísticas que ahora se han eliminado para los juegos instalados localmente. Reemplazar una aplicación popular entre los jugadores de Samsung con una colección de juegos que existen para reducir la barrera de entrada de los anuncios de juegos, es poco probable que los jugadores como yo sigamos utilizándola.