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El futuro de las cámaras en los MacBook Pro: ¿adiós al notch?

La cámara FaceTime en un MacBook Pro no es tan buena como la de un iPhone, pero según nuevas investigaciones, Apple está trabajando en mejorarla, y podría haber decidido que la solución implica montar cámaras más grandes en una pantalla giratoria.

Quizás no prestas mucha atención al notch de la cámara en tu MacBook Pro. Pero incluso si lo detestas y crees que está ocupando espacio en la pantalla, una cosa que no puedes negar es que no es grueso.

Es bastante ancho, lo suficiente como para preguntarte por qué aún no incluye Face ID. Pero no añade grosor a la tapa del MacBook Pro, y tal vez sea este grosor el que limita la calidad del sistema de cámara que Apple puede integrar allí.

En lugar de esperar a poder fabricar componentes más delgados, Apple ha estado investigando tomar un camino diferente. Una patente recientemente concedida llamada «Integración de cámara para dispositivos electrónicos portátiles» ignora por completo tratar de ser delgada, y en cambio se centra en proporcionar al MacBook Pro el sistema de cámara que necesita.

Aunque esta es una patente que reclama una idea, y sus dibujos son simplemente ilustrativos, también sugiere que el grosor del nuevo sistema de cámara no debe exceder los 3 mm. Y es seguro que sobresaldría de la tapa del MacBook Pro.

Una pregunta obvia es cuán ancha sería esa protuberancia, pero luego una pregunta menos obvia es dónde se colocaría. En muchos de sus dibujos de patentes, Apple la coloca «al menos parcialmente posicionada en un notch definido por el conjunto de pantalla».

Pero en otros, lo que llama un «segundo módulo de cámara», puede moverse a un lado de la pantalla. O incluso puede ser retirado de la parte frontal y fijado en la parte trasera.

En lo que suena como que deben estar utilizando imanes, la patente de Apple describe un «componente óptico» que se adhiere a la «pared» (o tapa) del MacBook Pro. «El componente óptico puede estar configurado para ser retenido de forma removible contra la pared por el componente de retención», dice, «y para ser retenido de forma removible contra el conjunto de pantalla por el componente de retención».

Se hacen referencias repetidas al módulo de cámara que puede comunicarse con otros módulos similares. En un ejemplo clave, una cámara sobresale de la parte frontal de la pantalla, mirando al usuario, y otra sobresale de la parte trasera.

El notch ha desaparecido, pero una cámara mucho más grande lo ha reemplazado. Es difícil imaginar que esto podría ser un sistema de videoconferencia funcional, con algunos participantes mirando la pantalla y otros no. Cualquier mejora en el ajuste del ángulo para el usuario en el teclado podría hacer que el encuadre no sea el adecuado para las personas detrás de él.

Con un poco de distancia entre el MacBook y las personas que están siendo filmadas por la cámara, esto podría parecerse a la promesa del iPhone 11. Aunque finalmente se limitó a HD y por lo tanto menos utilizable de lo que afirmaba Apple, ese iPhone podía grabar video desde sus cámaras delantera y trasera simultáneamente.

Un módulo de cámara podría ser fijado a la parte trasera de la pantalla de un MacBook Pro. Quizás un MacBook con dos de estos módulos de cámara podría usarse para esto. O tal vez un módulo de cámara en la parte trasera del MacBook Pro podría grabar a un entrevistado mientras el entrevistador solo usa la cámara FaceTime incorporada.

Sin embargo, hay una sugerencia más en esta nueva patente que al principio parece un paso revolucionario, literalmente. «Un dispositivo electrónico portátil puede incluir una parte base que incluye un componente de entrada, una parte de visualización unida de forma giratoria a la parte base», dice la patente.

Entonces, un usuario podría montar uno de estos módulos de cámara extras en la parte trasera de la tapa del MacBook Pro, y luego girar toda la pantalla cuando quieran ser grabados. O montarlo en la parte frontal y girar la pantalla cuando quieran usar un sensor LiDAR de un módulo de cámara, por ejemplo.

Inusualmente para una patente, esta no se concentra en qué rotación sería beneficiosa, o cómo se lograría. Su objetivo es establecer los módulos de cámara o sensores sobresalientes, y las descripciones sobre la rotación se refieren a cuánta área de la pantalla se vería.

Incluso una pantalla con bisagras normales es un poco una maravilla de la electrónica, y la tensión en los cables flexibles siempre ha sido un problema. Pero tal vez ya no lo sea, ya que una pantalla giratoria no necesita cables a través de su eje, podría ser una pantalla inalámbrica.

Si una pantalla así fuera similar a una como la Sidecar, eso también permitiría la última idea de la patente sobre las pantallas. La parte de la visualización podría ser girada, o incluso retirada, girada y colocada de nuevo en su lugar. La patente sugiere que en lugar de girar alrededor de un eje o pivote, la pantalla de un MacBook Pro podría ser levantada fuera de la unidad y reposicionada. Entonces, la tapa podría ser desprendida de la zona del teclado, girada y colocada de nuevo en su posición.

Tan pronto como hagas eso, aumentas el potencial de pantallas o unidades de teclado que son de alguna manera configurables para adaptarse a diferentes necesidades. Pero esta patente no profundiza en eso.

La patente se atribuye a cuatro inventores. Incluyen a Keith J. Hendren, cuyo trabajo anterior incluye la investigación para fabricar un iMac a partir de una sola lámina de vidrio.