14 de julio de 2024

Cancelados los botones hápticos del iPhone 15 Pro: ¿Qué pasó?

El iPhone 15 Pro y el iPhone 15 Pro Max originalmente contaban con botones hápticos como parte del Proyecto Bongo

En el desarrollo inicial de prototipos del iPhone 15 Pro y el iPhone 15 Pro Max, se incluyeron botones hápticos de volumen y encendido, desarrollados bajo el nombre en clave Proyecto Bongo. Aunque se rumoreaba ampliamente sobre la existencia de estos misteriosos botones hápticos, nunca antes se habían visto en hardware real.

Hablando con un coleccionista de prototipos de Apple, AppleInsider ha obtenido imágenes exclusivas de un prototipo de iPhone 15 Pro Max, equipado con el esquivo Proyecto Bongo. También hemos recibido numerosos detalles sobre los botones en sí mismos y la experiencia del usuario en comparación con los botones mecánicos estándar.

El dispositivo en cuestión es un prototipo de etapa EVT del iPhone 15 Pro Max, conocido durante su período de desarrollo con el identificador de dispositivo D84 y el nombre en clave de proyecto «Veyron». Los prototipos de etapa EVT del iPhone 15 Pro y del iPhone 15 Pro Max fueron los últimos en incluir los botones hápticos de Apple, ya que la característica fue abruptamente eliminada a principios de abril de 2023.

En términos de software, el prototipo EVT ejecuta una versión InternalUI de iOS 17. Esto significa que el dispositivo contiene una variante especializada del sistema operativo de iPhone utilizada internamente por los ingenieros de Apple con fines de desarrollo y prueba.

Con las etapas posteriores de prototipos CRB y DVT, Apple cambió el iPhone 15 Pro y reemplazó sus nuevos botones hápticos con botones mecánicos estándar. Esto significa que los prototipos de CRB, DVT y posteriores del iPhone 15 Pro y del iPhone 15 Pro Max no presentan diferencias exteriores en comparación con sus contrapartes de producción en masa, lo que los hace menos interesantes para los coleccionistas como resultado.

El botón de acción, el botón mecánico multiusos configurable por el usuario ubicado encima del botón de volumen, también cambió durante el desarrollo, pero en menor medida. Mientras que los botones hápticos de volumen y encendido fueron eliminados por completo, el botón de acción solo recibió cambios menores que afectaban la forma general, haciéndolo más redondo y ancho.

Aunque se desarrolló junto con los botones hápticos de volumen y encendido, el botón de acción en sí siempre fue un botón mecánico, lo que explica por qué se dejó más o menos sin cambios. Según el coleccionista de prototipos entrevistado por AppleInsider, el botón de acción se comporta de manera diferente al botón de volumen unificado en el prototipo de EVT discutido anteriormente.

Cómo se comportan los botones hápticos cancelados de Apple frente a los botones mecánicos tradicionales

Los botones hápticos inicialmente planeados para el iPhone 15 Pro son algo similares a los botones mecánicos tradicionales porque aparentemente se mueven cuando se presionan. Si el dispositivo está encendido, los botones hápticos de volumen y encendido generan retroalimentación junto con un sonido de clic cada vez que se presionan.

Durante la etapa EVT, el iPhone 15 Pro y el iPhone 15 Pro Max contaban con un botón de volumen unificado. Se nos dijo que los botones no lanzados generan retroalimentación háptica cuando se aplica presión, y de inmediato después de que se libera el botón. Al hacerlo, Apple probablemente intentó imitar la retroalimentación general y el ruido que los botones mecánicos típicamente producen, esencialmente de la misma manera que funciona el Magic Trackpad.

Aunque el proyecto fue cancelado y las unidades finales de producción en masa no cuentan con el Proyecto Bongo de Apple, el dispositivo EVT referenciado a lo largo de este artículo presenta una buena imagen de lo que podría haber sido. Se nos dijo que el dispositivo replica con precisión la sensación táctil y la retroalimentación creada por los botones mecánicos ordinarios.

Si el dispositivo está apagado y no puede mostrar el indicador de carga habitual debido a una batería completamente agotada, los botones seguirán moviéndose pero no proporcionarán retroalimentación háptica al usuario. En resumen, sin energía, sin clic.

El iPhone 7, por ejemplo, contaba con un botón de inicio de estado sólido que utilizaba el motor Taptic de Apple para proporcionar retroalimentación de vibración similar a la presión de un botón físico. El botón en sí nunca se movía, a diferencia de los botones Bongo que la empresa desarrolló inicialmente para el iPhone 15 Pro.

Cuando un iPhone 7 estaba apagado, su botón de inicio de estado sólido nunca proporcionaba retroalimentación de vibración ni se movía. Los botones hápticos en el prototipo EVT del iPhone 15 Pro Max se mueven y generan retroalimentación háptica, incluso cuando están apagados, siempre que el dispositivo tenga al menos suficiente energía para mostrar el indicador de carga.

Según personas familiarizadas con el asunto, los botones tipo Bongo utilizaban un firmware dedicado, que contenía referencias a un modo de «sueño profundo». Es posible que este modo de sueño profundo se activara una vez que el dispositivo se apagaba o permanecía inactivo durante largos períodos de tiempo.

Curiosamente, el coleccionista con el que hablamos también nos dijo que los botones respondían a la presión incluso cuando se tocaban con un dedo con guantes, o cuando se usaban dentro de un bolsillo. Esto significa que los botones son capaces de detectar cambios en la presión sin un contacto directo con la piel.

Los componentes clave de hardware del Proyecto Bongo de Apple y cómo funcionaba

El Proyecto Bongo de Apple logra esto a través de hardware cuidadosamente diseñado. El botón detecta la presión a través de flexiones y galgas extensiométricas, que luego provocan un cambio en la resistencia dentro de un circuito eléctrico.

Las etapas EVT de los prototipos del iPhone 15 Pro contaban con un botón de encendido háptico ligeramente más pequeño que el de las unidades de producción en masa. Se utilizaron flexiones y galgas extensiométricas para detectar cambios en la presión, en áreas específicas del botón de volumen unificado. Esto significa que aunque el botón de volumen era un botón singular, el iPhone aún sería capaz de saber si el usuario quería disminuir o aumentar el volumen actual en función de dónde se detectara la tensión del toque.

Después de la interpretación del toque y la ubicación, la placa lógica principal proporciona energía a los componentes que generan retroalimentación háptica. En el caso del Proyecto Bongo, Apple creó un motor de reluctancia electromagnética denominado «Motor Háptico Bongo».

El Motor Háptico Bongo era un motor de reluctancia electromagnética, que consistía en un núcleo ferromagnético y una bobina de cobre, que juntos constituyen un solenoide. Generaba retroalimentación háptica de la misma manera que lo hace el motor Taptic regular, mediante oscilaciones en relación con una placa de atracción ubicada debajo.

El Motor Háptico Bongo fue un cambio significativo, pero finalmente estaba en línea con las actualizaciones de hardware previas de Apple. El iPhone 4s recibió un actuador resonante lineal (LRA), que finalmente llevó a una reducción de ruido y un tiempo de respuesta mejorado. Con el iPhone 6s, Apple introdujo un LRA háptico a través del Motor Taptic, que se encuentra en cada iteración de iPhone desde entonces.

Los diseños más antiguos conocidos del Proyecto Bongo datan de 2021, dos años antes del lanzamiento del iPhone 15 Pro. El objetivo del proyecto era reemplazar los botones mecánicos tradicionales del iPhone por un diseño actualizado con una tecnología háptica mejorada.

Al mismo tiempo, es posible que Apple haya querido reducir la tasa inherente de fallas de hardware de los botones mecánicos implementando nueva tecnología. El botón de inicio en el iPhone 7 permitió una mejor resistencia al agua y al polvo porque no involucraba piezas móviles. Sin embargo, lo mismo no se puede decir de los botones Bongo, lo que indica que esto probablemente no fue un objetivo o una prioridad en el desarrollo.

¿Fue el botón de volumen unificado de Apple un guiño intencional a diseños anteriores del iPhone?

El diseño del módulo Bongo fusionó los dos botones de volumen separados en un único botón de volumen en forma de píldora, con una indentación en el medio para indicar la posición de subir y bajar el volumen. Esto significa que los primeros prototipos del iPhone 15 Pro tenían un botón de volumen similar a los que se encuentran en el iPhone original.

Los botones hápticos inicialmente planeados para el iPhone 15 Pro fueron cancelados abruptamente a principios de abril de 2023, durante la etapa EVT de desarrollo. El iPhone de primera generación, el iPhone 3G y el iPhone 3Gs contaban con un único control de volumen en el lado izquierdo del dispositivo. Apple solo cambió esto con el iPhone 4, que recibió un botón dedicado de subir y bajar el volumen.

Apple suele intentar hacer cambios visualmente definitorios en sus últimos iPhones para que se destaquen. Esto se hace…