6 de agosto de 2023

Un kit para podcast inalámbrico de $2,490 es absurdo, pero al menos los sonidos de Nomono son geniales.

«¿Un kit de podcasting de $3,000 en esta economía?» Ese fue mi primer pensamiento cuando supe sobre el equipo de grabación portátil de Nomono el año pasado. Desde entonces, el precio ha bajado ligeramente a $2,490. Pero mi principal preocupación sigue siendo: ¿quién necesita esto cuando se puede obtener un pequeño grabador de audio y micrófonos de solapa por mucho menos? Aún así, estaba intrigado. El kit de Nomono incluye cuatro micrófonos inalámbricos de solapa, así como un grabador de ambiente para tono de habitación y datos espaciales, todos los cuales se cargan en un estuche portátil. Tus grabaciones se cargan automáticamente en el servicio en la nube de Nomono, donde puedes optimizar su calidad de audio (y eventualmente editarlas en tu navegador). Como alguien que ha estado haciendo podcasts regularmente desde 2008, la idea de un kit todo en uno que pueda manejar fácilmente grabaciones locales suena como un sueño absoluto. El kit de Nomono tiene el potencial de ser algo que la industria de los podcasts ha necesitado durante años, pero ¿puede la compañía justificar su precio increíblemente alto?

Un kit dirigido a profesionales

Claramente, este no es un producto dirigido a todos, ciertamente no es para principiantes, y argumentaría que está más allá de lo que la mayoría de los podcasters realmente necesitan. Pero después de probar el kit de Nomono durante algunas semanas, puedo ver cómo podría ser útil para estudios de grabación y empresas que necesitan soluciones flexibles de podcasting. No requiere mucho entrenamiento para usarlo, ofrece grabaciones de alta calidad y se puede desplegar en casi cualquier lugar. Para esas personas, gastar $2,490 en el kit de Nomono puede tener más sentido que tener a un ingeniero dedicando tiempo a cada grabación. Si además añades una suscripción a la nube, que puede costar hasta $29 al mes, definitivamente no parece algo para simples mortales de los podcasts.

Diseño y características

Puedes decir que Nomono está buscando un diseño al estilo de Apple simplemente mirando su hardware. Aunque todo está hecho de plástico, nada se siente barato. El estuche de carga con forma de huevo tiene un asa de tela en la parte superior, así como un puerto USB-C. Sus dos mitades se cierran con cierres seguros: ábrelos, quita la tapa y te encontrarás con cuatro micrófonos de solapa alrededor del grabador de ambiente. Es como un adorable nido de podcasting.

El grabador de ambiente sirve como el centro de toda la experiencia de Nomono: es un dispositivo rectangular con micrófonos omnidireccionales para capturar el tono de la habitación con información espacial (puede identificar la ubicación de todos durante una conversación). En la parte superior hay una pequeña pantalla que muestra los niveles de batería de todos los micrófonos de solapa conectados, así como botones prominentes de grabación y dirección. En un lateral, cuenta con un puerto USB-C y una toma de auriculares de 3,5 mm. Mientras capturas audio, el grabador de ambiente recopila los datos de los micrófonos de solapa y los carga en la nube de Nomono una vez que tu sesión ha terminado.

Los micrófonos de solapa no son tan únicos: son pequeños discos cuadrados discretos con cuatro colores LED (útiles para distinguir cada pista). Se sujetan a la ropa con pequeños imanes, lo que los hace fáciles de poner, pero igual de fáciles de quitar. Los micrófonos nunca se cayeron durante mis pruebas, pero constantemente me preocupaba golpear uno y perder el pequeño imán. (Nomono incluye imanes adicionales en su kit de accesorios, que también incluye fundas antipop para los micrófonos de solapa y el grabador de ambiente).

Facilidad de uso y calidad de grabación

Configurar el hardware de Nomono fue relativamente sencillo: después de cargar el estuche, descargué la aplicación Nomono Companion, creé una cuenta y emparejé el kit con mi teléfono. La aplicación muestra los niveles de batería de los micrófonos de solapa y el grabador de ambiente. Para capturar audio, solo necesitas quitar el grabador de ambiente y al menos un micrófono de solapa, luego presionar grabar. Ese proceso fue sorprendentemente rápido y confiable: normalmente podía comenzar a grabar en menos de 30 segundos. Finalizar una sesión depende en su mayoría de tu conexión a internet. Tomó menos de 60 segundos cargar una grabación de 90 minutos, y luego tuve que esperar unos minutos más para que la nube de Nomono procesara la carga. Fue mucho más rápido para pruebas de grabación cortas, pero prepárate para esperar un poco si planeas cargar mucha audio.

El hardware de Nomono ofrece archivos WAV de 16 bits y 48kHz para cada micrófono de solapa, así como un archivo WAV ambisónico (con hasta cuatro pistas) del grabador de ambiente. La calidad de esas grabaciones es nítida y detallada, incluso en espacios exteriores ligeramente ruidosos. Los micrófonos de solapa no suenan tan ricos o matizados como un micrófono dinámico o de condensador premium, pero realmente no esperaba eso. Los consideraría equivalentes a otros micrófonos de solapa inalámbricos que he usado durante producciones de video (nuestro editor de podcasts, Ben Ellman, describió el sonido como ideal para grabaciones de video). Una conversación con mi esposa también sonó sorprendentemente clara, sin problemas de interferencia o ecos que he encontrado con soluciones más baratas de múltiples micrófonos.

Mejoras de audio y plataforma en línea

Para darle un poco más de pulido a tus grabaciones, Nomono también ofrece tres niveles de mejora a través de su plataforma en la nube: en el extremo ligero, cuenta con un filtro de paso alto, reducción de interferencia, filtro de EQ de muesca, reducción de ruido y eliminación de silbidos (para eliminar sonidos fuertes de «S» y otros sibilantes). La mejora media agrega normalización de volumen, un EQ de modelado de tono y nivel adaptativo, mientras que la mejora completa se enfoca aún más en los dos últimos aspectos. Aunque aún puedes descargar pistas puras sin filtros, estas mejoras son útiles para aquellos menos experimentados con el audio. Eventualmente, puedes elegir espacializar tu grabación a través de la plataforma en línea de Nomono, lo que hace que cada pista de audio suene como si viniera de diferentes direcciones (dependiendo de dónde se colocó el grabador de ambiente durante la sesión). Esa función no estaba disponible mientras yo probaba el kit y, siendo honesto, tampoco es algo que consideraría usar en un podcast.

La mejora de audio completa de Nomono hizo un buen trabajo al reducir los sonidos de la carretera y otros ruidos de la calle mientras grababa frente a mi Starbucks local (ver arriba), pero también hizo que mi voz sonara un poco metálica y comprimida. Básicamente, no esperes milagros. Si bien es útil tener formas sencillas de reducir el ruido de fondo, aún necesitarás encontrar un espacio de grabación relativamente tranquilo para capturar el mejor audio. (¡De lo contrario, ¿por qué comprar un kit de podcasting tan caro?). La compañía planea lanzar su editor en línea a finales de 2023, lo que también podría incluir la capacidad de editar grabaciones espaciales. Dado que esto no es exactamente una solución para consumidores, apostaría a que la mayoría de las personas que compran el hardware de Nomono ya tienen formas más sofisticadas de editar audio.

Limitaciones y conclusiones

Aunque el hardware de Nomono me impresionó en su mayoría, su plataforma en línea dificultó lidiar con archivos más grandes. Demoró más de cinco minutos preparar una grabación de 90 minutos para descargar (incluido su archivo de audio espacial incluido). Y eso no incluía el tiempo que tomó en realidad obtener el archivo, lo cual dependería de tu conexión a internet. Entiendo el atractivo de una solución de audio en línea sin problemas, pero es molesto cuando sé que sería más rápido simplemente tomar un archivo de un dispositivo que está justo en mi escritorio.

Desafortunadamente, el grabador de ambiente no se mostró en mi Mac o PC cuando lo conecté. Los representantes de Nomono dicen que la compañía planea ofrecer características sin conexión el próximo año, pero por ahora, se centra en un flujo de trabajo basado en la nube porque creen que es la solución «más conveniente y eficiente en tiempo» para los usuarios. Eso también significa que la transmisión en vivo está fuera de discusión con este kit, aunque podría aparecer en un futuro producto de Nomono, según me dicen desde la compañía. Me resultaría mucho más fácil justificar el alto precio de Nomono si supiera que podría usar su hardware sin depender de un sitio web. No es la primera vez que participo en una empresa emergente de gadgets: ¿de qué sirve este kit de grabación de $2,490 si la compañía quiebra en uno o dos años?

En resumen, está claro que Nomono ha desarrollado algo especial, pero es difícil imaginar que este kit de grabación sea la única solución para una empresa experta en audio. Todavía necesitarás tener un espacio dedicado para podcasting con micrófonos conectados por cable. ¿Qué…?