En 2024, SpaceX aumentará la cantidad de lanzamientos para el servicio de satélites a células de Starlink.
SpaceX planea lanzar tantos cohetes como sea posible en los próximos dos meses y medio, con el objetivo de realizar 100 vuelos para fin de año, según reveló el ejecutivo de la compañía, Bill Gerstenmaier, ante el Subcomité del Senado de Estados Unidos sobre el Espacio y la Ciencia. Además, anunció que la empresa tiene un objetivo aún más ambicioso para 2024: lanzar alrededor de 12 vuelos al mes, lo que suma un total de 144 misiones en todo el año. Según un funcionario de la compañía que habló con Ars Technica, SpaceX tiene la intención de aumentar el número de misiones el próximo año, principalmente para poder implementar oficialmente su servicio de satélites a teléfonos celulares.
«Con nuestros 2 millones de usuarios, necesitamos esa constelación renovada», dijo el portavoz a Ars Technica. «También vamos a explorar las comunicaciones directas con celulares a través de Starlink, y esa es una característica clave que se añadirá el próximo año con esos 144 vuelos».
El servicio fue anunciado por primera vez por la compañía en 2022. Permitirá que los teléfonos inteligentes normales se conecten a sus satélites. La revelación se hizo junto con T-Mobile, que prometió hacer que la capacidad esté disponible para sus suscriptores. El CEO de T-Mobile, Mike Sievert, comparó la tecnología con poner una torre celular en el cielo y dijo que podría eliminar las zonas muertas algún día, permitiendo que las personas se comuniquen fácilmente con sus seres queridos incluso si están en medio del océano. Jonathan Hofeller, vicepresidente de ventas empresariales de Starlink de SpaceX, también dijo a principios de este año que la compañía se está preparando para comenzar las pruebas del servicio.
Como señala Ars, SpaceX dijo anteriormente que la capacidad requerirá satélites más grandes que se lanzarán a bordo del vehículo Starship de la compañía. Sin embargo, el cohete gigante aún no está operativo y la compañía tuvo que diseñar un satélite de Starlink de tamaño intermedio que pueda volar en sus cohetes Falcon 9. Ese satélite es más grande que los modelos anteriores pero más pequeño que los necesarios para habilitar servicios de voz y datos. Sin embargo, SpaceX no tiene planes de implementar voz y datos de Starlink hasta 2025 y presentará su capacidad de mensajería de texto directa a celulares el próximo año.